Inauguração do monumento ocorreu no mirante da cidade de Lajes Pintadas, durante visita do arcebispo de Natal, dom João Santos Cardoso, que abençoou a imagem
Por Ronaldo Casarin
Uma estátua de cinco metros de altura do venerável frei Damião de Bonzzano, conhecido popularmente como “apóstolo do nordeste”, foi inaugurada no último sábado (23), no município de Lajes Pintadas, no agreste do Rio Grande do Norte.
A cidade tem uma ligação direta com frei Damião, que em 1960 visitou a localidade e deixou uma cruz no mirante onde hoje está edificada sua estátua. A inauguração do monumento aconteceu durante a visita pastoral do arcebispo de Natal (RN), dom João Santos Cardoso, que abençoou a imagem.
“Esse mirante é muito importante para a fé católica e é um ponto referencial de peregrinação, assim como também para a própria Lajes Pintadas é um ponto de turismo. A imagem, que está voltada para a cidade, representa como se Frei Damião estivesse suplicando bênçãos e graças para o povo desta amada região”, disse dom João Cardoso.
Quem foi Frei Damião
Nascido em Bozzano, na Itália, em 5 de novembro de 1898, ingressou no seminário Seráfico de Camigliano, da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, aos 13 anos. Fez sua profissão perpétua no fim da Primeira Guerra Mundial, em 1918. Foi ordenado padre em 25 de agosto de 1923, em Roma. Em 1931, foi enviado ao Brasil e passou a morar no convento Nossa Senhora da Penha, em Recife (PE).
Dedicou 66 anos às Santas Missões, semana missionária na qual ele proclamava a Palavra de Deus em uma cidade diferente todos os dias. Frei Damião também fazia sermões, catequeses, visitava os doentes, os presos e atendia confissões.
Já idoso, sofreu com uma deformação na coluna que o deixou encurvado, provocando dificuldades na fala e na respiração. Em 1997 seu estado de saúde piorou e precisou ser internado no Real Hospital Português, em Recife. Mesmo debilitado, realizou sua última missão, rezando o terço acompanhado de populares em uma das salas do hospital. Frei Damião morreu em 31 de maio de 1997, aos 98 anos.
Seu corpo foi enterrado na capela de Nossa Senhora das Graças, de quem era devoto, no Convento São Félix, em Recife. Em 2019, ele foi declarado venerável pelo papa Francisco.