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O que é a prática da penitência e por que ela é tão recomendada pela Igreja, especialmente durante o período da Quaresma?
“Completou-se o tempo e o Reino de Deus está próximo; fazei penitência e crede no Evangelho.” 1 O tempo da Quaresma tem início na quarta-feira de cinzas, quando recebemos as cinzas em nossas cabeças como um convite à conversão.
Neste artigo, falaremos sobre a importância da penitência feita na quaresma para que possamos nos aproximar de Cristo, aumentar a nossa fé e nos preparar bem para viver a solenidade mais importante de toda a liturgia da Igreja, a Páscoa do Senhor.
O que é a Quaresma?
A Quaresma é o período de quarenta dias que antecedem a principal celebração da Igreja, a Ressurreição de Nosso Senhor Jesus Cristo, em que nós, católicos, intensificamos a nossa vida espiritual através de práticas penitenciais e de um sincero desejo de conversão e mudança de vida. É um tempo de examinarmos a nossa consciência, ordenar as nossas más tendências e inclinações e buscarmos ainda mais fervorosamente as coisas do céu.
Por que quarenta dias? O número quarenta está presente em diferentes momentos nas Sagradas Escrituras e remete ao sentido de preparação, purificação e crescimento espiritual, como no caso do dilúvio que durou 40 dias e 40 noites, em que Deus purificou a humanidade preservando apenas Noé e a família na barca; ou no caso do povo de Israel que, por sua desobediência e idolatria, foi condenado a ficar 40 anos vagando no deserto antes de adentrar na terra prometida. Por fim, temos o próprio Cristo como exemplo, que ficou 40 dias no deserto jejuando antes de ser tentado.
A quaresma é o tempo propício para purificarmos nossas ações e intenções, para prepararmos o nosso coração para recebermos a luz de Cristo em nossas vidas e para aprendermos a lutar contra as inclinações que nos levam ao pecado. Nos próximos tópicos, mostraremos como viver uma quaresma proveitosa capaz de gerar muitos frutos espirituais.
As práticas quaresmais
As tradicionais práticas quaresmais que nos ajudam a viver o espírito de penitência e a intensificar a espiritualidade cristã são três: o jejum, a esmola e a oração.
O jejum nos ajuda a dominar a nossa carne, a vencer a concupiscência carnal, ou seja, os nossos desejos mais baixos e instintivos. Quando deixamos de comer algo que gostamos ou deixamos de fazer uma refeição, dizemos para o nosso corpo que estamos no comando e que somos maiores que nossos instintos.
A esmola é a forma indicada para vivermos a caridade no tempo quaresmal. Abrir mão da nossa avareza é a maneira pela qual vencemos a concupiscência dos olhos, ou seja, o desejo de possuir e reter tudo para nós. Por fim, a oração, que é a forma pela qual nos aproximamos de Deus e reconhecemos nossa necessidade d’Ele, vencendo, desta forma, a soberba da vida.
O que é penitência?
Quando falamos em penitência, logo tendemos a imaginar práticas meramente exteriores que nos levam ao sofrimento e à dor, não à toa esse termo é tão mal compreendido e mal visto por aqueles que não buscam entendê-lo a fundo.
A penitência nada mais é do que uma virtude, uma virtude que começa em nosso interior: “Rasgai os vossos corações e não as vossas vestes, convertei-vos ao Senhor vosso Deus, porque Ele é benigno e compassivo.” 2.
Trata-se de reconhecermos a nossa fragilidade e de fazermos brotar em nossos corações uma disposição para combater e reparar os pecados que cometemos, não por medo e nem por soberba, mas porque sabemos que ofendem a Deus. A penitência é a dor espiritual, um sofrimento interior por termos pecado.
Em face da dor que brota em nossa alma por termos ofendido a Deus, nasce o desejo sincero de reparar os pecados cometidos e de empregar-nos na luta contra o pecado. Desta forma, a penitência se manifesta em ações concretas que nos ajudam nessa batalha.
Por que fazer penitência na Quaresma?
Durante a quaresma devemos praticar ainda mais a virtude da penitência, ou seja, precisamos nos arrepender dos nossos pecados, sentir dor por ofender a Deus e empregar esforços para combater de maneira prática essas más tendências da nossa alma.
Ressaltamos que é interessante dar preferência à penitências que nos ajudam a crescer espiritualmente, ou seja, que combatam pecados de estimação, e à penitências que deem frutos não apenas no período quaresmal, mas que podem se estender ao ano todo. Conquistar o hábito de rezar o terço ou ler a Bíblia são ótimas opções, por exemplo.
Precisamos cumprir a penitência aos domingos?
Domingo é o dia do Senhor, portanto, não é obrigatório fazer a penitência quaresmal, estamos liberados. Ainda assim, você pode escolher seguir com ela caso considere importante para continuar firme ou simplesmente esteja gostando de praticá-la.
Algumas sugestões de penitência para a Quaresma
Ao final deste artigo, não podíamos deixar de dar algumas sugestões de penitências. Então, dividimos entre penitências físicas e espirituais:
Penitências físicas:
Abster-se de algum alimento ou bebida;
Dormir no chão ou sem travesseiro;
Acordar mais cedo do que de costume;
Tomar banho gelado;
Jejuar às sextas-feiras;
Não comprar itens supérfluos;
Não acessar redes sociais;
Não ouvir música em casa, no trabalho ou no carro;
Ser paciente com pessoas e situações incômodas;
Assumir responsabilidades e tarefas que não costuma fazer (sem esperar reconhecimento).
Penitências espirituais
Ir à Santa Missa todos os dias ou mais vezes na semana;
Rezar o terço diariamente;
Visitar o Santíssimo;
Fazer adoração eucarística;
Adicionar orações à sua rotina espiritual (liturgia das horas, Angelus, meditação da Via Sacra…);
Dedicar mais tempo à oração mental;
Ler um livro com apelo quaresmal.
É importante que não nos esqueçamos do verdadeiro sentido da virtude da penitência, que é essencialmente interior, um desejo profundo de não mais ferirmos a Deus com os nossos pecados. As práticas penitenciais devem nos servir para essa finalidade: vencer os pecados que mais cometemos.
Por fim, cabe ressaltar a importância de contar com um diretor espiritual na escolha da penitência, já que ele te acompanha e conhece bem suas fragilidades. O olhar de um sacerdote pode te ajudar a encontrar penitências úteis que realmente gerem frutos duradouros.