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Irmã Helen Prejean é uma defensora da abolição da pena de morte. | Crédito: Don LaVange via Wikimedia Commons |
Católicos e conservadores pró-vida se uniram a uma ampla coalizão de mais de 50 organizações que buscam acabar com a pena de morte nos EUA em meio ao aumento das execuções em 2025.
Os líderes da coalizão, U.S. Campaign to End the Death Penalty (USCEPD), disseram esperar que a equipe coordenada possa abolir a pena de morte nos estados onde ela ainda é praticada. A pena capital ainda está em vigor em 27 estados, mas apenas 16 executaram prisioneiros na última década.
Os objetivos do grupo incluem trabalhar com democratas e republicanos para aprovar leis estaduais que acabem com a pena de morte, reduzir a imposição da pena de morte em jurisdições onde ela ainda é legal e aumentar a conscientização sobre o risco de executar pessoas inocentes, a falta de justiça no sistema e os danos infligidos a todos os afetados pela pena de morte.
Em 2024, 25 pessoas foram executadas nos EUA. Em 2025, já ocorreram 44 execuções, e mais três estão agendadas para este mês. A Flórida executou uma pessoa em 2024 e já executou 17 pessoas em 2025. Outras duas pessoas têm execuções agendadas para este mês.
Ao mesmo tempo, o apoio público à pena de morte atingiu o nível mais baixo em 50 anos em 2025, com cerca de 52% dos americanos apoiando seu uso e 44% se opondo a ele, de acordo com Gallup, o que representa um declínio acentuado em relação às décadas de 1980 e 1990, quando o apoio era superior a 70% na maioria dos anos. Os júris também estão menos propensos a dar sentenças de morte.
A irmã Helen Prejean, que atua no conselho consultivo da coalizão, disse em uma coletiva de imprensa ontem (3) que a pena de morte funciona como um “ritual semissecreto atrás dos muros da prisão” e que “quando as pessoas são separadas dessa experiência, elas simplesmente aceitam”.
Ela discutiu seu ativismo no Texas contra a execução de Ivan Cantu em 2024 e disse que “as pessoas no Texas nem sequer sabiam que uma execução estava acontecendo”. Ela disse que, se as pessoas tiverem informações melhores, “elas rejeitarão”.
Prejean citou o Salmo 85,12, que diz "a verdade brotará da terra", e acrescentou que ela também "brota da experiência das pessoas".
"Quando as aproximamos, eles entendem", disse ela.
Segundo Prejean, pessoas pobres e as minorias étnicas tendem a enfrentar penas mais severas no sistema de justiça criminal, e existe a crença equivocada de que "apenas os piores dos piores" receberão a pena de morte.
"Dar ao Estado o direito de tirar uma vida significa confiar no Estado", disse ela.
Um dos parceiros do grupo é a Catholic Mobilizing Network, que trabalha em estreita colaboração com a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA na oposição à pena de morte. Outros organizadores incluem a Anistia Internacional EUA, a União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU), The Innocence Project e Conservatives Concerned.
A diretora executiva da Catholic Mobilizing Network, Krisanne Vaillancourt Murphy, disse à CNA, agência em inglês da EWTN, em um comunicado que a campanha “é uma expressão empolgante do crescente ímpeto e interesse em acabar com a pena de morte nos EUA”.
“A impressionante variedade de organizações envolvidas na USCEDP representa os esforços incrivelmente eficazes que estão acontecendo em todo o país para essa missão crucial”, disse ela. “A Catholic Mobilizing Network se sente honrada em fazer parte da USCEDP e de nosso esforço coletivo para desmantelar um sistema de morte e honrar a dignidade de toda vida”.
Demetrius Minor, diretor-executivo da Conservatives Concerned, disse na coletiva de imprensa que tem havido uma crescente preocupação com a pena de morte “de uma perspectiva pró-vida” dentro dos círculos conservadores.
“Há um interesse crescente e significativo na comunidade pró-vida em como a pena de morte se encaixa em sua defesa de causas pró-vida”, disse ele.
Minor disse que muitos projetos de lei estaduais para abolir a pena de morte conquistaram apoio bipartidário, como a adesão de alguns republicanos ao projeto bem-sucedido na Virgínia e a adesão de republicanos a projetos malsucedidos em Ohio, Pensilvânia e Indiana.
“Podemos garantir que esses esforços continuem sendo inclusivos e bipartidários no futuro”, disse ele.
Além de grupos de defesa nacionais, grupos estaduais em 23 estados aderiram aos esforços da coalizão.
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