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No segundo dia da Oitava de Natal, ainda nos alegramos com o nascimento do Salvador, mas a Liturgia nos apresenta Santo Estêvão, o primeiro mártir. Que contraste luminoso! De Belém, onde o Menino Jesus é acolhido em humildade, passou por Jerusalém, onde Estêvão entrega a vida em fidelidade radical. As leituras de hoje nos mostram que o Natal não é só ternura de presépio, mas fogo do Espírito que nos chama a testemunhar Cristo até o fim.
Na primeira leitura, dos Atos dos Apóstolos, vemos Estêvão cheio de graça e poder, realizando prodígios e sinais. Acusado de blasfêmia, ele não se cala: proclama a glória de Deus e a vinda do Filho do Homem à direita do Pai. O povo, enfurecido, range os dentes e o apedreja. Mas Estêvão, com o rosto como o de um anjo, clama: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito!" e pede perdão aos algozes. Irmãos, Estêvão não é vítima passiva; ele é o primeiro a viver o que Jesus ensina no Evangelho de Mateus: "Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra. [...] Não temas os que matam o corpo, mas não podem matar a alma."
Jesus nos prepara para isso na passagem evangélica: seremos entregues às mãos dos homens, flagelados, arrastados aos tribunais por amor ao seu Nome. Mas Ele nos assegura: "Não vos preocupeis com o que tenho de dizer; naquele momento, ser-vos-á dado o que tenho de falar, porque não sois vós que falais, mas o Espírito de vosso Pai é que fala em vós." Estêvão viveu isso plenamente! Sob pedras que doíam, seu coração transbordava paz, porque via os céus abertos e o Filho do Homem de pé à direita de Deus. Que imagem poderosa no Natal: o Menino deitado na manjedoura é o mesmo Senhor glorioso que Estêvão contempla!
O Salmo 30 nos ecoa essa confiança: "Em tuas mãos entrego meu espírito; tu me resgatas, Senhor Deus fiel!" Estêvão fez dessa oração sua última palavra. E nós? Nesta Oitava de Natal, entre cânticos de "Noite Feliz" e famílias reunidas, a Igreja nos provoca: estamos atendendo a testemunhar Jesus em nossas "pedras" cotidianas? Talvez não sejam apedrejamentos literários, mas olhares de zombaria no trabalho por defendermos a vida, pressões sociais para relativizarmos a fé, ou até incompreensões em casa quando priorizamos a Missa à festa mundana.
Pense nas pedras modernas: o preconceito contra cristãos autênticos, a cultura do cancelamento que silenciou a verdade do Evangelho, ou simplesmente o cansaço que nos faz calar diante do pecado. Estêvão nos ensina três lições para o nosso Natal: Enche-te do Espírito; como Estêvão, busquemos a graça nos sacramentos. Nesta Oitava, confissão e Eucaristia nos preparam para sermos testemunhas. Perdoa como Ele; Estêvão ora pelos inimigos, imitando Jesus na cruz. No Natal da misericórdia, perdoemos quem nos fere, transformando ódio em amor. Olha para os céus; Mesmo nas provas, fixamos os olhos em Cristo Ressuscitado. Ele venceu o mundo!
Querido povo de Deus, o martírio de Estêvão não é passado distante, é profecia para nós. Saulo, que aprovou sua morte, tornou-se Paulo, apóstolo dos gentios. Nossas "mortes" diárias podem converter corações! Nesta festa, imitamos Estêvão. Levemos o Menino Jesus ao mundo, custe o que custar. O Senhor que nasceu para nós nos dará força: "Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo."
Que Maria, Mãe do Protomártir, nos cubra com seu manto. Santo Estêvão, rogai por nós!
Amém.
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